오스코텍 김정근 별세 | 창업주 김정근 고문 나이 프로필
국내 바이오 벤처 산업의 태동기부터 신약 개발이라는 장기 프로젝트에 몸담아 온 창업자 가운데, 연구자이자 경영자로 동시에 이름을 남긴 인물은 많지 않습니다. 그중에서도 오스코텍을 설립하고 국산 항암제 상업화 기반을 닦은 김정근 고문의 별세 소식은 국내 제약·바이오 업계에 적지 않은 울림을 주고 있습니다. 단순한 기업인의 이력이 아니라 치의학자, 생화학 연구자, 교수, 그리고 벤처 창업자로 이어지는 독특한 커리어 경로를 통해 한국형 신약개발 모델을 개척해 온 인물이었기 때문입니다.
이번 글에서는 김정근 고문의 생애와 학력, 경력, 오스코텍 창업 배경, 대표 성과, 그리고 최근 경영 이슈와 별세 이후 회사의 향후 과제까지 전반을 종합적으로 정리해 보겠습니다.
오스코텍 김정근 프로필
김정근 고문은 1960년 2월 20일 강원도 춘천 출생으로 알려져 있으며, 연구자 출신 창업자라는 상징성을 갖춘 인물입니다.
의료·기초과학·사업화를 모두 경험한 복합형 인재로, 바이오 벤처 초창기부터 기술 중심 기업가의 전형으로 거론되어 왔습니다. 학문적 기반이 매우 탄탄했고, 대학 강단과 연구소, 그리고 산업 현장을 오가며 경력을 쌓았다는 점이 특징입니다. 기본 프로필은 다음과 같이 정리됩니다.
- 출생: 1960년 2월, 강원 춘천
- 김정근 나이: 향년 66세
- 학력: **서울대학교 치의학 학사·석사·박사, 생화학 박사
- 경력: **단국대학교 치과대학 생화학교실 교수, 한국생체재료연구소장, 바이오벤처협회 이사
- 해외 경력: **하버드대학교 치과대학 구강생물학 교환교수 및 연구 활동
- 직함: 오스코텍 창업자, 최대주주, 고문
치의학과 생화학이라는 학문적 배경은 이후 뼈·관절·치주질환 및 항암 분야 신약 개발로 자연스럽게 연결되었습니다. 단순히 자본을 모아 회사를 만든 창업자가 아니라, 실험실에서 출발한 과학자 CEO라는 점이 오스코텍의 정체성을 규정한 핵심 요인이었습니다.
오스코텍 창업 배경과 사업 전환
1998년 IMF 외환위기 직후, 안정적인 교수직을 뒤로하고 벤처 창업에 뛰어든 선택은 당시로서는 매우 파격적이었습니다. 자본금 5천만 원 규모, 소규모 연구실에서 출발한 회사는 뼈 대사 연구와 건강기능소재, 진단키트 사업으로 초기 현금흐름을 확보했습니다. 이른바 ‘캐시카우 확보 후 신약 투자’ 전략이었고, 이는 많은 바이오벤처가 실패하던 시기에 비교적 안정적인 운영 구조를 만들었습니다.
- 초기 사업: 뼈 관련 진단키트, 건강기능식품 소재
- 중기 전략: 골다공증·관절염 치료제 파이프라인 구축
- 장기 전략: 항암제 중심 혁신 신약 개발
이러한 단계적 사업 전환은 단기 매출과 장기 연구개발을 동시에 가져가려는 전형적인 바이오 경영 전략으로 평가됩니다.
대표 성과와 항암제 개발
김정근 고문이 가장 크게 주목받은 이유는 국산 항암제 개발의 토대를 마련했다는 점입니다. 특히 비소세포폐암 치료제 렉라자(레이저티닙)의 원천 기술 개발은 오스코텍의 기술력을 상징하는 성과로 거론됩니다. 해당 물질은 기술이전과 공동 개발을 거쳐 글로벌 시장에 진입했고, 국내 신약이 미국 식품의약품청 승인을 받는 사례로 연결되며 상징성을 갖게 되었습니다. 이는 단순 매출 이상의 의미를 지니며, ‘국산 기술도 글로벌 임상과 허가를 통과할 수 있다’는 선례를 남겼다는 평가가 많습니다.
- 분야: EGFR 변이 비소세포폐암
- 성격: 표적 항암제
- 의미: 국내 기술 기반 글로벌 허가 사례
경영 갈등과 최근 이슈
최근 몇 년간은 자회사 제노스코의 별도 상장을 둘러싸고 주주들과의 갈등이 부각되었습니다. 회사 측은 연구개발 투자 확대를 위한 자금 조달 필요성을 강조했지만, 일부 주주는 기업가치 분산과 ‘쪼개기 상장’ 가능성을 우려했습니다. 그 결과 주주총회에서 대표 재선임이 부결되는 등 경영권 이슈가 이어졌고, 김정근 고문은 고문직으로 물러난 뒤 연구와 전략 자문에 집중해 왔습니다. 이러한 상황에서 전해진 별세 소식은 회사 내부와 시장 모두에 큰 충격을 안겼습니다.
오스코텍 김정근 별세 소식과 회사의 향후 과제
현지에서 오스코텍 김정근 별세가 확인되면서 상속에 따른 지분 구조 변화, 최대주주 지위 변동, 경영 체제 안정성 등이 새로운 과제로 떠올랐습니다. 다만 회사는 기존 경영진과 이사회 체제 아래 연구개발과 사업 운영을 정상적으로 이어가겠다는 입장을 밝히고 있습니다. 창업자 개인의 리더십에서 조직 중심 경영으로 전환해야 하는 시점이며, 장기 파이프라인과 글로벌 파트너십이 얼마나 안정적으로 유지되느냐가 향후 기업가치의 핵심 변수로 평가됩니다.
결론
김정근 고문의 삶은 연구자에서 기업가로, 다시 산업 생태계 개척자로 이어진 한 편의 연대기와도 같습니다. 국내 바이오 산업이 ‘가능성’ 단계에서 ‘성과’ 단계로 이동하는 과정에서 그가 남긴 흔적은 분명합니다. 교수직을 내려놓고 창업을 선택했던 결단, 뼈 연구에서 항암제로 이어진 전략적 확장, 그리고 기술 중심 경영 철학은 오스코텍의 현재를 만든 토대였습니다. 그의 별세는 개인의 부재를 넘어 한국 바이오 벤처 1세대의 한 시대가 저물었음을 의미합니다. 앞으로 회사가 축적된 기술력과 조직 역량을 바탕으로 안정적인 후속 리더십을 구축할 수 있을지, 그리고 국산 신약 개발의 다음 이정표를 세울 수 있을지가 업계의 관심사로 남아 있습니다.
